1984年4月19日，上海的一家医院里，一位名叫贺子珍的老人安静地离世。她原名贺桂圆，来自江西永新。作为井冈山早期女党员之一，她在长征途中曾用自己的身体为伤员挡下炸弹的碎片，还在莫斯科寒冷的冬天里将自己的口粮省下，供给了她身边的三个孩子。晚年的她在上海度过了大半辈子，虽然生活平静，但却显得相当孤单，很多人评价她的晚年生活是一段无法真正摆脱的孤独。她留下了一本相册，里面夹着两张已经泛黄的黑白照片，照片中是她的两个孩子——毛岸英与毛岸青。这两张珍贵的照片，她守护了数十年，从未让它们遗失。她的女儿李敏，在晚年时多次提起母亲在上海独自生活的缘由，常常提到同一个人——毛岸英。李敏认为如果哥哥没有在朝鲜牺牲，或许母亲的后半生会大为不同。

要理解贺子珍为何在上海独自生活那么多年，就需要回到1938年那个特殊的年份，那一年她来到了苏联。在莫斯科郊区的共产国际附属党校宿舍，她名义上是去治疗伤病——长征中的一次空袭让她身受重伤，身体里嵌入了多块弹片。经过医生的检查，她被告知这些弹片无法安全取出，因此她留了下来学习，并取了化名“文云”，希望以此避免特殊身份带来的照顾。她得知伟人毛泽东与杨开慧的两个儿子——毛岸英和毛岸青，也在莫斯科附近的儿童院就读，思忖再三后决定去看望他们。第一次见面时，孩子们显得很拘谨，贺子珍则试图缓和气氛，通过照顾他们的日常起居来拉近彼此的距离。她用省下的钱为他们购买书籍和营养品，逐渐培养起感情。

随着时间的推移，毛岸英和岸青渐渐熟悉了贺子珍，并开始主动帮助她。最终，他们称呼她为“贺妈妈”。这个称呼的诞生，意义非凡。因为两位孩子在年幼时失去了母亲，而贺子珍的孩子几乎都经历了夭折或失散。此时，两人皆在情感上都获得了久违的爱。1938年，贺子珍在苏联生下了一个男孩，但不幸的是，这个孩子因病夭折，贺子珍悲痛欲绝。毛岸英和岸青安慰她，试图填补失去孩子后的空缺。

1941年，贺子珍的女儿李敏被送至苏联，加入这小小的临时家庭。三个孩子围绕在贺子珍身旁，听她讲述长征的故事和父亲的光辉岁月，虽然生活条件艰苦，却也时常充满温暖的团聚和欢声笑语。李敏回忆起那段时光，依旧觉得在那个动荡年代中，四人为数不多的快乐时光格外珍贵。